Morbus Crohn und Colitis ulcerosa sind chronisch entzündliche, in Schüben verlaufende Erkrankungen des Verdauungstraktes. Starke Bauchschmerzen, Gewichtsabnahme, allgemeine Erschöpfungszustände und häufige Durchfälle sind Hauptsymptome. Hinzu kommen Auswirkungen auf andere Organe und seelische Belastungen der Betroffenen. Die Ursachen sind trotz intensiver Forschungen bis heute noch weitgehend unbekannt. Deshalb beschränkt sich die Therapie leider immer noch auf die Behandlung der Symptome. Bei der Colitis ulcerosa ist die Ausdehnung der Entzündung auf End- und Dickdarm beschränkt, während beim Morbus Crohn der gesamte Verdauungstrakt (von der Mundhöhle bis zum After) betroffen sein kann. In Deutschland sind nach Schätzungen der DCCV rund 300 000 Menschen von einer chronisch entzündlichen Darmerkrankung betroffen.

Menschen mit entzündlichen Darmerkrankungen müssen lernen, damit zu leben. Ein Trost: Dieses Leben kann über weite Strecken normal verlaufen, wenn sie sich auf die Erkrankung einstellen. Wie sie am besten damit zurechtkommen, worauf sie besonders achten müssen und wo sie sich Hilfe holen können, das beschreiben zwei Broschüren der Firma Merckle.

Die Ursachen chronisch entzündlicher Darmerkrankungen sind bis heute noch nicht vollständig bekannt. Ziel der Behandlung ist es, die Beschwerden der Betroffenen zu lindern. Charakteristisch für die Colitis ulcerosa und den Morbus Crohn ist, dass sie sich meist in bestimmten Abschnitten des Verdauungssystems abspielen. Während sich die Colitis ulcerosa auf den Dickdarm beschränkt, bevorzugt der Morbus Crohn häufig den letzten Dünndarm- und/oder den ersten Dickdarmabschnitt. Prinzipiell kann er jedoch auch in anderen Bereichen des Magen-Darm-Trakts auftreten.

Beide Erkrankungen verlaufen in Schüben. Das bedeutet, dass auf Zeiten starker Beschwerden Zeiten folgen, in denen die Erkrankung "Pause" macht. Wie schwer ein einzelner Schub verläuft, wann er auftritt und wie lange er dauert, lässt sich leider nicht voraussagen. Eine Heilung ist heute zwar noch nicht möglich, Medikamente sind aber durchaus in der Lage, das entzündliche Geschehen im Darm wirkungsvoll zu bremsen.

Wissenswertes über die Erkrankungen, über mögliche Ursachen, Untersuchungsverfahren, Behandlung und Selbsthilfe bietet die Broschüre Perspektiven für ein Leben mit Morbus Crohn und Colitis ulcerosa aus dem Service-Programm der Firma Merckle.

Ein wichtiges Thema bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen ist die Ernährung. Viele Betroffenen bekommen regelrecht "Angst vor dem Essen", weil die Beschwerden oft im Zusammenhang mit Mahlzeiten auftreten. Zwei Drittel der Patienten verlieren im Laufe der Erkrankung an Gewicht und viele sind mit Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen unterversorgt. Die Ernährung muss also ausgewogen, gut verträglich und zudem noch der Aktivität der Krankheit angepasst sein. So richten sich die Ernährungsempfehlungen aktuell auch danach, was der Betroffene seiner Erfahrung nach gut verträgt und danach, ob seine Erkrankung gerade aktiv ist oder nicht. Für jeden gelten also unterschiedliche Regeln. Eine allgemeingültige "Diät" für Menschen mit chronisch entzündlichen Darmerkrankungen gibt es nicht.